Генерал-губернатор, высший чиновник местной администрации России в 1709-1917 годах. До 1775 года должность генерал-губернатора законодательно не отличалась от должности губернатора.

Первый руководитель Азовской губернии генерал-адмирал Ф.М. Апраксин получил звание генерал-губернатора в качестве почётного титула за близость к царю и особую значимость управляемой им административной единицей. В дальнейшем в XVIII веке Воронежская губерния не рассматривалась центральной властью как ключевой регион и её правители не награждались титулом генерал-губернатора.

После губернской реформы 1775 года была учреждена должность наместника (генерал-губернатор), который подчинялся императору и Сенату. Воронежские наместники (генерал-губернаторы) XVIII века: Е.А. Щербинин (1779-1782), В.А. Чертков (1782-1793), А.Я. Леванидов (1796). Исполнительным органом генерал-губернатора было наместническое правление. В 1819 голу Воронежская губерния вошла в состав Рязанского наместничества во главе с генерал-губернатором А.Д. Балашёвым (1819-1828).

В 1853 году издана общая инструкция генерал-губернатора (действовала до 1917 года), предоставившая им обширные полномочия. В апреле 1879 года учреждены временные генерал-губернаторства, в том числе Харьковское, включившее Воронежскую губернию. Генерал-губернаторы: М.Т. Лорис-Меликов (1879-1880), А.М. Дондуков-Корсаков (1880-1881), Д.И. Святополк-Мирский (1881-1882).

К 1914 году существовало 7 российских генерал-губернаторств, должность генерал-губернатора также была в великом княжестве Финляндском. После ликвидации самодержавия генерал-губернаторы были заменены комиссарами Временного правительства.