Оценить количество рек и временных водотоков, которые протекают по территории Воронежской области, оказывается достаточно сложно. Так, если считать водотоки длиной более 10 километров, то в Воронежском крае насчитывается 233 реки.

В то же время в одном случае река длиной 10 километров может иметь постоянное течение круглый год, в другом случае - она может пересыхать, превращаясь во временный водоток. С учётом этих условий в 2006 году в Воронежской области насчитывалось 125 рек, из которых 53 имеют устойчивый водный режим, а 72 - пересыхают в летнюю межень или в отдельные засушливые годы. За последние 59 лет 138 рек утратили свой статус, превратившись во временные водотоки или пересохнув.

Малые реки, с площадью водосборов менее 1000 км², своим водами питают более крупные водотоки. Малые реки полноводны, если достаточно велик запас грунтовых вод и на территории есть ключи и родники. Средние и большие реки в любых условиях остаются жизнеспособными.