Экология (от греческого oikos - дом, жилище; logos - понятие, учение), междисциплинарная наука об отношениях живых организмов и образуемых ими сообществ между собой и с окружающей средой.

Предмет изучения - экосистемы (живые организмы - природная среда), рассматриваемые с точки зрения влияния условий среды обитания на жизнедеятельность живых организмов, в том числе человека. Основные ветви современной экологии как науки: общая экология, или биоэкология (исследование взаимоотношений и реакций живых организмов), геоэкология (изучение геосистем и взаимодействия компонентов ландшафта, действующих на живые организмы), прикладная экология (аспекты технологической среды, медико-социальной охраны и оздоровления окружающей среды). С середины XX века в связи с усилением антропогенного воздействия на биосферу и прогрессирующей деградацией среды обитания многих регионов мира экология становится методологической базой оздоровления окружающей среды, предотвращения экологически опасных ситуаций и обеспечения экологической безопасности.

В Воронежской области современные экологические проблемы обусловлены интенсивным техногенным воздействием на среду обитания в зонах градопромышленной агломераций (Воронежская, Лискинская, Россошанская), высоким уровнем сельскохозяйственного освоения и химизации угодий (до 76% площадей ряда районов распахано), многочисленными объектами потенциального экологического риска (Нововоронежская атомная электростанция (НВАЭС), открытое акционерное общество (ОАО) «Минудобрения» (город Россошь), акционерное общество (АО) «Воронежсинтезкаучук» и другие промышленные объекты, нефтебазы, склады горюче-смазочных материалов (ГСМ), автомобильный и трубопроводный транспорт, площадки твёрдых бытовых отходов, склады ядохимикатов), ростом экологически обусловленных заболеваний населения городов (злокачественных новообразований, мочекаменной болезни, врождённых аномалий, профпатологии).

Обеспечение экологической безопасности осуществляется специально уполномоченными природоохранными ведомствами (Росприроднадзор, Роспотребнадзор, Министерство природных ресурсов и экологии Воронежской области, Центр лабораторного анализа и технических измерений по Центральном Федеральном округе), системой нормативно-правовых актов и целевых социально-экономических и экологических программ, экологическим контролем, экспертизой и мониторингом окружающей среды в зоне воздействия объектов потенциального экологического риска.

см.: Ю. Одум. Экология. (Москва, 1986).
Т. Миллер. Жизнь в окружающей среде. (Москва, 1993).
Н.Ф. Реймерс. Экология: (Теория, законы, правила, принципы и гипотезы). (Москва, 1994).
Экология, охрана природы, экологическая безопасность. (Москва, 2000).
Экология и охрана окружающей среды. (Санкт-Петербург, 2019).
В.В. Ерофеева, В.В. Глебов, С.Л. Яблочников. Экология. (Саратов, 2020).