Резервный фронт создан в апреле 1943 года на курско-воронежском направлении с дислокацией полевого управления в районе города Воронеже. 15 апреля 1943 года преобразован в Степной военный округ.

Степной военный округ вошёл в историю Великой Отечественной войны (ВОВ) как самый мощный стратегический резерв Ставки Верховного главного командования (СВГК). Включал территории Воронежской области, Курской области, Тамбовской области и Ростовской области. Большинство армий и корпусов Степного военного округа к маю 1943 года размещались и готовились к наступлению на территории Воронежской области. С июня 1943 года штаб округа находился в селе Новая Усмань, с июля - в посёлке Сомово. Воронежская область была основным центром подготовки советских стратегических резервов к Курской битве.

Воины Степного военного округа прикрывали 4 направления возможного наступления противника и с помощью десятков тысяч воронежцев сооружали 2 стратегических рубежа обороны в тылу Курского выступа, участвовали в восстановлении мостов через реку Воронеж и реку Дон, разминировании город Воронеж. Помимо оборонительных рубежей воронежцы помогли оборудовать более 10 аэродромов, сформировали и передали в состав Степного военного округа батарею автоматчиков, а также авторемонтный завод, снабжали войска округа продовольствием и фуражом, военно-хозяйственным имуществом.

Командующие Степного военного округа: генерал-полковник М.М. Попов (апрель - май 1943 года), генерал-полковник М.А. Рейтер (июнь 1943 года), генерал-полковник И.С. Конев (с 23.06. по сентябрь 1943 года).

см.: Советская военная энциклопедия. (Москва, 1976-1980).
Военный энциклопедический словарь. (Москва, 1986).
Русский архив: Великая Отечественная. (Москва, 1999).
В.А. Шамрай. Воронежский край и Степной военный округ (фронт) в период подготовки и проведения Курской битвы // Воронежское краеведение: традиции и современность. (Воронеж, 2006).
В. Кадыров. От Степного округа к Степному фронту // Воронежский курьер, 2008, 22 апреля.