Воронежский государственный природный биосферный заповедник имени В.М. Пескова, создан в 1923 году в целях сохранения бобров, оленей и других зверей и птиц. Государственный статус был придан в 1927 году Постановлением Совета Народных Комиссаров РСФСР.
С 1985 года Воронежский государственный природный биосферный заповедник включён в международную сеть биосферных заповедников программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера». Площадь заповедника - 31 053 гектаров, вокруг него установлена охранная зона, общая площадь которой - около 8000 гектаров.
Воронежский государственный природный биосферный заповедник размещается к северо-востоку от города Воронежа, занимает северную половину Усманского бора на стыке Воронежской области и Липецкой области. Усманский бор - один из крупных островных лесных массивов Центрального Черноземья, сформировавшийся на древних левобережных песчаных террасах реки Воронеж в пределах Окско-Донской равнины. По территории Воронежского государственного природного биосферного заповедника протекают левый притоки реки Воронеж - река Усмань, река Ивница с притоками, протяженность которых составляет от 0,6 до 4,6 километров.
Как научно-исследовательское учреждение Воронежский государственный природный биосферный заповедник работает по единой международной программе. Основные задачи деятельности: сохранение в естественном состоянии островных лесов лесостепной зоны России, исследование естественного функционирования типичных природных комплексов биосферы и производных этих комплексов в сравнении с антропогенными аналогами, слежение за фоновым состоянием компонентов биосферы в связи с изменением климата и глобального уровня техногенного загрязнения, экологическое просвещение населения.
В структуре Воронежского государственного природного биосферного заповедника: станция фонового мониторинга, лаборатории, музей природы, экспериментальный бобровый питомник, туристические тропы. В бобровом питомнике был впервые получен приплод от европейского и канадского бобров, разработаны методы отлова, оздоровления и расселения бобра. Около 50% восстановленной в настоящее время в Российской Федерации популяции бобра имеет Воронежское происхождение. Разработана методика обездвиживания крупных животных, например, благородных оленей, благодаря чему они успешно отлавливаются и расселяются по всей России.
Усманский бор - лесной массив, в составе которого преобладают растительные сообщества с преобладанием сосны. Особенностью его растительного покрова является тесное соседство видов таежных лесов (черники, брусники, седмичника европейского, клюквы болотной) и представителей степной флоры (ковыля днепровского, ракитника русского, вишни степной и других видов). Распространены также дубняки, березняки, осинники, ольшаники, есть искусственные посадки сосны, берёзы, лиственницы, ели и ивы, в поймах рек сформировались травянистые растительные сообщества водоёмов, лугов и болот.
Растительный мир Воронежского государственного природного биосферного заповедника насчитывает 1103 вида, включая 134 вида мхов. Лишайники представлены 124 видами, грибов -191 вид. Животный мир представлен 57 видами млекопитающих, 193 - птиц, 8 - пресмыкающихся, 8 - земноводных, 39 - рыб, более 10 000 видами насекомых. Накоплен обширный научный коллекционный фонд, включающий гербарий, энтомологическую коллекцию, коллекции гельминтов, птиц и млекопитающих.
В 2013 году Воронежскому государственному природному биосферному заповеднику присвоено имя Василия Михайловича Пескова.