Южный фронт, организован приказом Революционного военного совета 11.09.1918 года в составе 8-й, 9-й, 10-й, 11-й и 12-й армий. Южный фронт создан для охраны демаркационной линии между Советской Россией и оккупированной германскими войсками Украиной и борьбы с белыми армиями П.Н. Краснова и А.И. Деникина.

В сентябре - октябре 1918 года войска Южного фронта вели оборонительные бои на Царицынском, Поворинском и Воронежском направлениях с Донской армией. В результате начавшегося в январе 1919 года наступления Донская армия была разбита.

В мае 1919 года войска А.И. Деникина вынудили Южный фронт оставить Донскую область,  Донбасс, Харьков, Царицын. К августу 1919 года Южный фронт стабилизировался на рубеже Новоукраиновка - Обоянь - Лиски - Борисоглебск - Черный Яр. В результате (август 1919 года) контрнаступления Южного фронта советские войска подошли к Царицыну, продвинулись за реку  Хопёр на 150-180 километров, заняли Павловск, Бирюч, Валуйки и вышли на линию Волчанск - Купянск - станция Подгорное. Не выдержав ответного удара армии Деникина, Южный фронт оставил Курск, Воронеж, Орел.

11.10.1919 года началось контрнаступление Южного фронта. В ходе Орловско-Курской и Воронежско-Касторненской операций были освобождены Орел, Воронеж, Курск. В период наступления 1919-1920 годов Южный фронт провел Харьковскую, Донбасскую, Ростово-Черкасскую и другие операции, в ходе которых нанесено поражение войскам Деникина. После разгрома Добровольческой армии Южный фронт с 10.05.1920 года переименован в Юго-Западный. 

Командующие Южным фронтом: П.П. Сытин (11.09.1918 - 09.11.1918), П. А. Славен (09.11.1918 -  24.01.1919), В.М. Гиттис (24.01.1919 - 13.07.1919), В.Н. Егорьев (13.07.1919 - 11.10.1919), А.И. Егоров (11.10.1919 - 10.01.1920).