Малые города, к ним относятся поселения меньше, чем крупный город, но больше, чем сельский населённый пункт. В России это города с численностью населения от 12 000 до 50 000 человек и занятостью 85% жителей не сельским хозяйством.

Однако существуют исключения и к категории города относят поселения с меньшей численностью населения и другой структурой занятости. Города разделяются по подкатегориям: до 10 000, до 20 000 и до 50 000 человек. Функции таких поселений определяются экономической специализацией, создающей градообразующие отрасли производства, представленные одним (иногда несколькими) предприятием. Эти предприятия обладают своеобразной монополией на основные виды занятости и концентрируют основные средства производства. Подавляющее большинство малых городов в Российской Федерации (РФ) выполняют функции административных центров муниципальных районов. К 2022 году число малых городов в Российской Федерации (РФ) увеличилось до 794.

В Воронежской области таких городов 10: Нововоронеж (численность населения 31 313 человек), Острогожск (30 974 человек), Семилуки (27 158 человек), Павловск (23 813 человек), Бутурлиновка (23 226 человек), Бобров (19 592 человек), Калач (17 445 человек), Поворино (16 666 человек), Богучар (10 905 человек), Эртиль (9634 человек), Новохопёрск (5696 человек).

см.: B.C. Хорев. Проблемы городов. (Москва, 1975).
Российский статистический ежегодник. (Москва, 2022).