Зоны экологического риска, участок поверхности суши или акватории Мирового океана, где деятельность человека может создать опасные экологические ситуации, спровоцировать крупные техногенные катастрофы, способные вызвать неблагоприятные изменения в экологическом состоянии окружающей среды.

Среди таких зон экологического риска - добычи нефти на морском шельфе, места расположения радиационно-опасных объектов, крупных химических предприятий и других объектах.

В Воронежской области зоны экологического риска имеют ограниченный характер распространения и связаны преимущественно с крупными градопромышленными агломерациями, объектами потенциального экологического риска, территориями интенсивного сельскохозяйственного освоения. К ним относятся Воронежская, Лискинская, Россошанская урбанизированные зоны с мощным техногенным прессингом на окружающую среду, радиационно-загрязненные территории вследствие Чернобыльской (1986) аварии (Нижнедевицкий район, Хохольский район, Репьёвский район другие районы), локальные зоны воздействия действующей Нововоронежской атомной электростанции, крупных промышленных предприятий и горнопромышленных объектов (акционерное общество «Минудобрения», акционерное общество «Подгоренский цементник», Павловский гранитный карьер и другие предприятия), полигоны твёрдых промышленных и бытовых отходов, склады хранения пестицидов в сельской местности.

В городе Воронеж локальные зоны экологического риска обусловлены высокой промышленно-транспортной нагрузкой на городскую среду обитания в отдельных районах левобережного сектора (Ленинский проспект, ТЭЦ-1, акционерное общество «Воронежсинтезкаучук», акционерное общество «Воронежшина»), Коминтерновского района вблизи Московского проспекта, автовокзала, акционерного общества «Тяжэкс».

Воронежское водохранилище по параметрам химического и микробиологического загрязнения соответствует уровню экологического бедствия. В ряде зон экологического риска отмечено ухудшение здоровья населения (рост репродуктивной патологических болезней иммунной системы, злокачественных новообразований).