Засуха, комплексное метеорологическое явление, характеризующееся длительным отсутствием осадков. Физический смысл засухи заключается в отрицательном балансе увлажнения, определяемом как разность между количеством выпавших осадков и испарением воды с поверхности.

3асуха на территории Воронежской области вызывается установлением антициклона с малооблачной солнечной погодой. Длительная солнечная погода способствует испарению влаги с почвы и формированию почв, засухи.

Оценка засухи производится на основании комплексных показателей, учитывающих баланс выпавших и испарившихся осадков за определённый период времени. Наибольшее развитие получил агроклиматический показатель, предложенный Г.Т. Селяниновым в 1928 году и названный им гидротермическим показателем, который представляет собой отношение суммы осадков к сумме температур за конкретный период. Исследованиями Г.Т. Селянинова показано, что знаменатель в формуле приближенно равен испаряемости. Гидротермический показатель используется как показатель атмосферного увлажнения: чем ниже гидротермический показатель, тем засушливее местность. Расчетные значения гидротермического показателя оценивают с критическими значениями засушливости: менее 0.3 - очень сухо (пустыня); 0.3 ÷ 0.6 - сухо (полупустынная зона); 0.6 ÷ 0.8 - засушливо (степная зона); 0.8 ÷ 1.0 - недостаток влаги (лесостепная зона); 1.0 ÷ 1.5 - достаточное количество влаги; более 1.5 - избыток влаги.

Пространственное распределение гидротермического показателя за вегетационный период имеет выраженное широтное распределение. Большая часть территория Воронежской области расположена в пределах лесостепной зоны (гидротермический показатель = 0.8-1.0), то есть испытывает дефицит влаги. Северная граница степной зоны (гидротермический показатель = 1) проходит по южной границе района Репьёвка (1.05), района Каширское (1.02), района Анна (1.02), района Терновка (1.03). Выше обозначенной границы расположена территория с достаточным количеством влаги.

см.: Г.Т. Селянинов, Н.П. Леонтьевский. Климатические условия сельскохозяйственной культуры на Каменно-степной опытной станции. (Ленинград, 1930).
В.В. Квасников. Засуха и борьба с ней в условиях Центрально-Чернозёмной области (ЦЧО). (Воронеж, 1932).
A.И. Руденко. Засухи в СССР, их происхождение, повторяемость и влияние на урожай. (Ленинград, 1958).
Борьба с засухой в Черноземье. (Воронеж, 1975).